Vědci jsou v poslední době měřením štěstí přímo posedlí. Nejraději ho poměřují s různými jinými, lépe měřitelnými veličinami, jako je váš věk, vaše váha, vzdálenost, kterou dojíždíte do zaměstnání nebo měsíční frekvence sexuálních styků. A samozřejmě peníze.
Nejnovější výzkum profesora Richarda Easterlina, který se „měřením štěstí“ zabývá přes třicet let, ukázal, co vaše babička věděla už dávno: že být rok od roku bohatší neznamená nutně být šťastnější.
Easterlin během patnácti let sledoval 37 zemí, které procházely ekonomickou transformací: od Číny a Jižní Korey přes střední a východní Evropu až po Latinskou Ameriku. Ukázalo se, že i když tyto země v uplynulých letech výrazně zbohatly a jejich obyvatelé se v průměru mají o dost lépe (měřeno počtem mikrovlnek, zahraničních dovolených a životních pojistek), šťastnější nejsou. (Například v Česku se pocit spokojenosti ve sledovaném období zvýšil o nepatrných 0,026 procenta; na Slovensku dokonce poklesl o 0,013 procenta.) Vysvětlení je podle Easterlina jednoduché: s rostoucím blahobytem rostou i naše nároky, takže to, co nám před deseti lety připadalo jako luxus, je pro nás dnes denní chleba.
Vztah štěstí a peněz je plný paradoxů a pro státy to platí stejně jako pro jednotlivce. Taky jsem prošla osobní ekonomickou transformací. Před lety jsem se živila instantními polívkami, psala na psacím stroji, kterému chybělo písmenko M, a z nočních tahů se vracela přes celou Prahu nočním autobusem. A nepřipadala jsem si o nic chudší než teď, kdy píšu na počítači a z nočních tahů (kterých ostatně dost ubylo) jezdím taxíkem.